A kulcs a vakukulcsszáma. Ez a fényképező gép ISO100-as érzékenységen megadott távolságot határoz meg méterben. Ez az érték egyenlő a téma távolsága és a blende szorzatával, amin a téma helyes expozícióban van. Pl.: ISO100-on 3 méterre lévő téma, F/8-as rekeszértékéhez 24-es kulcsszám tartozik. Pl.: Egy 24-es kulcsszámú vakuval a 3 méterre lévő témát F8-as rekesszel fotózva kapunk megfelelően megvilágított expozíciót.

Másképp: A kulcsszám azt határozza meg, hogy a vaku mekkora területen, mekkora fényerővel világítja meg a témát. Ezt úgy számolhatjuk ki, hogy a kulcsszámot elosztjuk a a vaku és téma távolságával, így megkapjuk, hogy mekkora rekeszértéket kell beállítanunk a fényképezőn, hogy megfelelő fény érje a filmet(érzékelőt) Ergo, minél magasabb kulcsszámú vakuval dolgozunk, annál messzebbi témát tudunk megvilágítani, a jó expozícióhoz. Figyelni kell vakunál arra is, hogy mekkora területet villantunk be. A megvilágítás erőssége a vakutól való távolság négyzetével arányosan gyengül.

Irod. Kulcsszám=Leitzahl=Guide number